瀬尾 由広

Yoshihiro SEO

筑波大学循環器内科

Cardiovascular Division, University of Tsukuba

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【はじめに】
心臓の3Dエコー法では，左室容量計測について早期から研究されている．多くの研究によって2Dエコー法による画像断面の限界を補い，3Dエコーではより正確な容量計測が可能であると報告されている．しかし，このような研究の結果が日常臨床で普及しているとはいえない．3Dエコーには超音波の手軽さを超えた煩雑さがあり，日常臨床で敬遠されてきたためであろう．一方，CTやMRIが急速に臨床に普及している．最近，左室容量や心筋重量の計測にMRIが使用されている論文も多い．エコーで計測するデータへの信憑性が揺らいでいるためかもしれない．事実心エコーの限界を指摘する論文は少なくない．これらの研究で使用される2D心エコーの限界は理解できるが，これが心エコーの限界と結論されているのは疑問が残る．例えば，近い将来本邦でも導入される大動脈弁狭窄症のカテーテル治療について，驚くことに置換弁サイズの決定を心エコーで行うことが術後の予後を悪化させるという複数の報告がある．大動脈弁輪が楕円であることは3D心エコーでは既知の事実であり，3D心エコーが普及していればこのような報告はされなかったに違いない．そろそろ，本気で3D心エコーを使う必要性を考えさせられる．
【リアルタイム4Dエコーの発展】
最近のシステムではリアルタイム3Dから4Dエコーへと進化している．さらに画像取得時間，画質ともに改善され，2Dエコーとまでは言えないが十分な空間分解能を有している．詳細な解剖学的検討が必要な僧帽弁逸脱の部位や程度診断は4Dエコーによって大変理解しやすくなった．内科医だけでなく外科医にとっても大きなメリットをもたらした．その他様々な心疾患の診断に有用であったとする報告があり，特殊な心エコー法としての3Dでなく，臨床で十分に役立つパフォーマンスを備えたエコー法として発展してきている．
【3D/4D心エコーが本当に必要とされる時代の到来】
このような心エコー法が発展成熟してきた時期と重なり，3D/4D心エコーが必要とされる治療も同時期に臨床応用されるようになった．僧帽弁形成術など外科手術の他に，カテーテルインターベンションで治療可能な心疾患も増えている．心房中隔欠損症，大動脈弁狭窄症，機能性僧帽弁逆流症，左心耳閉塞などがカテーテルで治療の対象となる疾患群を指してstructure heart diseaseと呼ばれている．これらのインターベンション治療では3D/4D心エコーによって治療方針の決定から治療ガイドまでが行われる．ついに心臓の分野でも3D/4Dエコーの黎明期から発展そして成熟期が到来し，より広く臨床で使用されていくことが多いに期待される．本邦でのカテーテル治療の普及はこれからであり，今後は学会を挙げて3D/4D心エコー法の啓蒙，教育を行っていく体制の整備が急務である