藤原 圭祐¹, 射谷 和徳¹, 今野 剛人²

Keisuke FUJIWARA¹, Kazunori ITANI¹, Taketo KONNO²

¹アロカ株式会社研究所, ²アロカ株式会社メディカルシステム技術部

¹Research laboratory, ALOKA CO., LTD., ²Medical system engineering department, ALOKA CO., LTD.

キーワード :

【背景】
分子標識バブルによる分子イメージングの研究が進められている．また，マイクロバブルを用いた超音波造影剤による造影超音波検査も，臨床の現場で広く利用されている．バブルを高感度，高解像に画像化する技術の開発は，診断性能の向上と新たな診断手法の創出が期待される．
【目的】
超音波造影剤からの第3次以上の高調波を利用することで，組織信号を抑制し，コントラストの高い画像を得ることできる．高次高調波を利用するため，低い周波数のパルスを送信するための振動子と，バブルからの高次高調波エコーを受信するための振動子を独立させた送受独立型リニアプローブを試作し，ファントムモデルでその対組織造影コントラスト（CTR）を評価する．
【方法】
送受独立型リニアプローブは，中央列に中心周波数7MHzのアレイ振動子，外側列に中心周波数2MHzのアレイ振動子を配置した3列構造とした．造影剤は，ソナゾイドを臨床で使用されている濃度の1/50に希釈して用いた．ATS社のドップラファントム（Model 523A）に造影剤を流入させ，MI=0.2〜0.3で造影画像を取得した．診断装置は，アロカ社のProsound SSD-α10を使用した．また，現行技術と比較するため，リニアプローブUST-5412による測定も同時に実施した．画像内の造影剤が流入された領域と，その外側の実質部に観測ROIを設定し，造影剤部分の平均輝度値をC，実質部の平均輝度値をTとして，CTRを計算した．
【結果】
図1に各プローブで撮像した造影超音波画像を示す．試作した送受独立型リニアプローブでは組織信号が抑制され，マイクロバブルのみが映像化された．その結果，現行リニアプローブUST-5412と比較してCTRが約8dB向上した．また現行リニアでは音圧を上げると，ファントム実質部の輝度も向上したが，第3次高調波を利用した送受独立型リニアプローブでは実質部の輝度の変化がほとんどなかった．このことより，送受独立型リニアプローブでは，より高音圧による観察でも，CTRの向上が期待された．
【結論】
現行リニアプローブと比較して，送受独立型リニアプローブで3次高調波を画像化することで，組織信号を抑制でき，CTRが向上した．