秋山 真樹

Maki AKIYAMA

川崎医科大学循環器内科

Kawasaki Medical School, Department of Cardiology

キーワード : contrast echocardiography, harmonic imaging, pulse inversion, coherent imaging, power modulation

ハーモニック法とは, コントラストエコー法を行う際に超音波造影剤の造影効果をより高める目的で開発された, 超音波診断装置の画像構成テクニックの一つである. 1996年, 送信超音波の周波数の2倍の周波数成分の反射超音波信号で画像を構成するテクニックであるセカンドハーモニック法が発明された.セカンドハーモニック法の出現によって, 超音波造影剤の造影効果の感度が上昇し, 経静脈的に超音波造影剤を投与することによって, 左心室腔の造影が臨床使用に十分なまでに改善した. さらにこれに間歇送信法を併用することで心筋コントラストエコー法が可能となった. 1999年, 間歇送信法を使用しない心筋コントラストエコー法(リアルタイム心筋コントラストエコー法)が市販された.リアルタイム心筋コントラストエコー法の画像構成テクニックとしては, パワーパルスインバージョン法, コヒレントイメージ法, パワーモジュレーション法等が報告されているが, これらはハーモニック法を応用したものである.さらに最近では, 送信周波数の2倍をこえる(ウルトラハーモニック法)または1.5倍(1.5ハーモニック法)の周波数成分の反射超音波信号で画像を構成するテクニックが商品化され, さらに高感度の心筋染影を実現した.

Harmonic imaging is one of the many imaging techniques used in diagnostic contrast echocardiography. It was designed to enhance contrast obtained using ultrasound contrast agents. Second harmonic imaging, a technique that constructs images from ultrasound signals reflected at twice the original transmission frequency, became available in 1996. Contrast sensitivity of ultrasonic contrast agents increased with the advent of second harmonic imaging, which made enhanced imaging of the left ventricle in the clinical setting possible when used in conjunction with intravenous infusion of ultrasound contrast agents. Further, the combination of second harmonic imaging and intermittent transmission gave rise to myocardial contrast echography. Myocardial contrast echo without intermittent transmission, real-time myocardial contrast echocardiography, has been used since 1999. Although studies using power pulse inversion imaging, coherent imaging, and power modulation imaging, all of which are real-time myocardial contrast echo imaging techniques and applications of harmonic imaging, have been reported. More recently, however, ultraharmonic imaging, a technique in which images are constructed from returned signals with more than twice the original transmission frequency, and 1.5 harmonic imaging, a technique that constructs images from signals reflected at 1.5 times the original transmission frequency, improve the sensitivity of myocardial contrast imaging.