濱口 浩敏

Hirotoshi HAMAGUCHI

北播磨総合医療センター神経内科

Department of Neurology, Kita-harima Medical Center

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はじめに
血管エコーは全身血管を無侵襲に評価できる非常に有用な検査法である．脳卒中領域についても，現在では低侵襲，無侵襲な検査法であるCT，MRI，MRAに加えて，エコー検査が重要な役割を担っている．なかでも，頭蓋内外動脈狭窄や，塞栓源になりそうなプラークの存在は脳梗塞の主原因の一つである．これらの観察に頸動脈エコーを用いることで，危険性の評価と適切な治療方針を検討することができる．今回，脳卒中領域における頸動脈エコーの役割と可能性について総頸動脈，内頸動脈を中心に報告する．
1．脳梗塞の原因精査としてのエコー検査の役割
1）プラーク評価
プラークの性状を詳細に評価することで，脳梗塞発症における危険性の評価が可能になり，治療方針の決定に役立つ．プラーク評価のポイントとしては，プラーク厚，表面性状，内部性状，可動性などを観察する．特に注意したいのは，脳梗塞のリスクが高いプラークの存在である．要注意なプラークには，①低輝度プラーク，②潰瘍病変，③可動性プラーク（表面，内部，jellyfishタイプ），④fibrous capが薄いプラーク，⑤急速進行・変化する血栓，狭窄，などが挙げられる．これらのプラークを観察した場合は，性状評価を精密に行うことで，発症リスクの判断ができ，保存的治療を行った場合でも，定期的に観察することで性状の変化を確認することができる．
2）内頸動脈狭窄
内頸動脈狭窄の評価には，NASCET法，ECST法，短軸面積法，PSV（最大収縮期血流速度）などが主に用いられる．特に血流速度の計測は，石灰化病変により狭窄率が評価できない場合でも有効である．PSVが200cm/sec以上で70％以上の狭窄が考えられる．狭窄率を算出することで，内膜剥離術や頸動脈ステント留置術を用いるか，内科的治療を行うかを判断する指標の一つとして利用できる．周術期の観察にも注意が必要であり，術前にはプラーク性状，血管径，高位分岐の有無，遠位端の情報などを観察する．ステント留置後は，ステント内プラークの突出や可動性血栓の存在，ステント端の残存プラークなどにも注意が必要となる．最近では，頸動脈エコーを用いてエコーガイド下にステント留置を行うことも試みている．
2．脳卒中のリスク管理としての頸動脈エコー検査
1）IMT計測
日常診療の中で，動脈硬化の評価には頸動脈エコー検査がよく用いられる．特に，内中膜厚（intima-media thickness：IMT）は早期からの動脈硬化の指標とされ，脳卒中や心血管イベントとの関連や，薬剤に対する治療効果の判定など利便性が高い．ただし，手動での計測には誤差の要素が強いため，客観的にIMTを評価する方法としてtrace法が有用である．
3．異常血管の評価に頸動脈エコーを用いる
1）動脈解離：エコーで観察できる頸動脈解離には，総頸動脈，内頸動脈解離と頭蓋外椎骨動脈解離がある．総頸動脈，内頸動脈解離の場合は，大動脈から解離が波及していることが多い．真腔と偽腔の区別には，血流パターンの評価が有用である．
2）もやもや病：もやもや病は，頸動脈エコー上，「ボトルネックサイン」を認める．これは，内頸動脈起始部の拡張部から急に狭小化していることを観察する．
3）血管炎：高安動脈炎や巨細胞性動脈炎のような大血管炎は，頸動脈にも炎症が波及する．特に，総頸動脈のIMC（intima-media complex）全周性肥厚（macaroni sign）や浅側頭動脈の低輝度像（halo sign）などは血管炎の特徴的な所見といえる．脳梗塞の原因として血管炎も知っておく必要がある．
おわりに
頸動脈エコーを理解し，駆使することは脳梗塞診療において重要な意味を持つといえる．今回，実際の症例を提示しながら報告したい．