【超音波検査に関わること】肝臓超音波検査

肝臓ってどんな臓器？

肝臓はお腹の右上、肋骨の下にある体の中で一番大きな臓器です。
食べたものの栄養を処理したり、薬やアルコールを分解したり、消化に必要な胆汁を作るなど、生命を支える重要な働きをしています。
しかし、病気があっても症状が出にくいため、「沈黙の臓器」と呼ばれています。

超音波検査とは？

超音波検査は、お腹にゼリーを塗って機械をあてるだけで行える、放射線被ばくがなく、身体への負担が少ない検査です。
通常は空腹で行い、肝臓だけでなく膵臓や胆のうも一緒に調べます。
検査中は、息を吸ったり吐いたりしながら、いろいろな角度から肝臓を観察します。

肝臓の超音波エラストグラフィ検査

肝臓に伝わる小さな振動（しんどう）の伝わり方を色の縞（しま）模様で表したものです。縞がまっすぐ、きれいに並んでいるほど、正確に測定できていることを示します。この振動の伝わる速さから、肝臓のかたさ（線維化の程度）を調べます。

超音波減衰法による肝脂肪定量検査

左側は通常の超音波画像、右側は肝臓の中で超音波がどれくらい弱まったか（減衰）を色で表したものです。色がオレンジに近いほど超音波が弱まりやすく、脂肪が多いことを、水色に近いほど脂肪が少ないことを示しています。この色の分布から、肝臓にたまった脂肪の量を調べることができます。

超音波検査で見つかる主な病気

脂肪肝

肝臓に脂肪がたまった状態で、健診で最も多く見つかります。
肥満、糖尿病などの生活習慣病や飲酒と関係します。一部では肝臓の炎症や線維化が進み、肝硬変や肝がんにつながることがあるため注意が必要です。

脂肪肝② — 脂肪肝の超音波画像②
肝臓が腎臓に比べて白っぽくみえます（肝腎コントラスト陽性）

肝血管腫

血管が集まってできた良性のしこりです。
ほとんどの場合、症状はなく治療も不要です。

肝のう胞

肝臓の中に液体がたまった袋状の病変です。
単純性肝のう胞の多くは良性で、通常は治療の必要はありません。

慢性肝炎・肝硬変

肝臓が長い間ダメージを受けることで起こります。
原因はウイルス、アルコール、脂肪肝などです。進行すると肝臓が硬くなり、形も変わってきます。

肝硬変② — 肝硬変の超音波画像②
いずれも肝臓の辺縁が鈍化し、表面に凹凸がみえ、肝臓のエコーが粗くみえる

肝がん

肝臓にできるがんには、

肝細胞がん
肝内胆管がん
転移性肝がん

があります。
疑われた場合はCTやMRIで詳しく調べます。

まとめ

肝臓の病気は症状が出にくいため、健診での発見がとても重要です。
血液検査で異常を指摘された場合や、肥満、糖尿病、飲酒など生活習慣に関連する肝臓病が気になる方は、医療機関に相談し、必要に応じて超音波検査を受けましょう。
なお、超音波検査だけでは診断できない場合があり、必要に応じてほかの検査を組み合わせます。

【超音波検査に関わること】肝臓 超音波検査